A peine sorti de cinq ans de prison , un célèbre braqueur de bijouteries et de banques, Jean Lucas interprété par Gérard Depardieu , est bien décidé à se ranger malgré les doutes du commissaire qui l’a arrêté . Malheureusement il se retrouve pris en otage dans un braquage de banque par François Pignon , joué par Pierre Richard . Difficile alors de prouver l’innocence ou la culpabilité de chacun , d’autant que Pignon , veuf et papa d’une petite fille , ne veut pas faire de prison .
La tentative d’explication au commissariat échoue et les deux hommes doivent s’enfuir. Au coin de la rue , une horlogerie-bijouterie arbore une enseigne lumineuse JAZ Quartz. Contrairement à celle que nous présentons, les couleurs sont inversées: écriture blanche sur fond bleu.