Max , interprété par Michel Piccoli , est un ancien juge d’instruction reconverti en inspecteur de police . Son obsession étant de prendre les voleurs en flagrant délit  , il s’infiltre discrètement à proximité d’un groupe de ferrailleurs , préparant un hold-up, en se rapprochant de Lily prostituée et petite amie du chef de la bande , jouée par Romy Schneider .

Peu avant le braquage , c’est l’effervescence dans le bureau de Max , où l’on aperçoit  d’abord en reflet puis de face , une MENSIC . On aurait pu d’abord penser à une CALIC , mais le modèle n’était pas encore sorti lorsque le film a été tourné en Août et Octobre 1970 , contrairement à sa sœur aînée et quasi jumelle : la MENSIC au catalogue depuis 1969 .